这说法听起来很深奥，其实简单点说就是，给怀孕的母鼠吃的东西不同，生出来的小老鼠外观同样可能不同，比如——毛的颜色就不一样。

　　吃的东西不同，也能改变我们孩子的模样吗？比如黑发的双亲通过饮食就能生出黄头发的儿女？记者请南京的有关专家进行了解读。

　　母亲饮食影响孩子毛色

　　鼓楼医院的胡娅莉教授告诉记者，曾有美国的专家发现，怀孕母鼠的饮食能够决定新生小鼠的毛色，并由此推论，怀孕母亲摄入的营养可能影响胎儿的性状。

　　当时那批专家给怀孕母鼠喂食了四种物质——维生素B12、叶酸、胆碱和甜菜碱，结果发现可以改变小鼠的毛色。吃这四种物质的母鼠生出来的小鼠里，有相当一部分毛色为棕色，而其他正常小鼠则为黄色。

　　更具有说服力的是，这样的研究在克隆鼠身上开展。根据现有的知识，克隆应该像是完全的复制，所以老鼠的毛色应该一致。但随着添加饮食的不同，克隆出来的老鼠毛色也会产生改变，这就不由让人感到疑惑了：为什么明明是同样的基因，最后的表现却不一致呢？

　　“这就牵涉到一个基因表达的问题，比如同样都有A、B这些基因，表达A而B不表达的人，和表达了B而A不表达的人，就可能出现差异。”胡娅莉教授打一个通俗的比方，“下面这个说法从专业角度来看并不准确，但可以帮助很多人来理解。就好像两个人，身上都同时穿着两件衬衫，彼此的衣服虽然一样，可穿外面和穿里面的顺序不同，那么别人看他们就可能完全不一样。有的衣服被穿外面，有的衣服被藏里面，就好像有的人表达了这个基因，有的人虽然有这个基因，却没表达一样。”实验中主要发挥作用的几种物质，都是一种甲基供体，其引起的一种叫“甲基化”的改变，正是能让基因的表达发生了变化，所以导致小鼠长出不同颜色的毛发。

　　而这次大会披露的研究也显示，当研究学者把小老鼠分成了三组，分别喂正常饲料、把甲基供体完全抽出的饲料和高甲基供体的饲料时，在甲基供体不足的一组里，不仅小鼠的形态有所改变，一些疾病和死亡率也有所升高。

　　半数疾病和表遗传有关

　　胡娅莉告诉记者，在这些基因表达的背后，不能回避的就是，现在医生学者们大为关注的表遗传问题。

　　许多人只听说过遗传，对于“表遗传”相当陌生。对此，胡娅莉解释道，“我们都知道基因决定了很多人是否遗传到前辈的某些特征，而基因的变异和排序变化可以导致后辈发生一些改变，例如某些相貌的差异，甚至是肿瘤的发生。可是事实上，基因的改变并没有我们想象得那么多，相反，在基因和排序都没发生变化时，后辈仍然可能表现出一些差异。这其实就是表遗传在作怪了，因为表遗传管的是基因的表达。”

　　她仍然用比方来说明：如果基因是电视机的零件，表遗传则是电视机的控制器。如果零件排列错误或者本身有损伤，电视机当然不能用；可即使零件是好的，安装也都正确，可控制器坏了，这个电视机依然不能正常工作。而且，比起电视机的零件组装，这个控制器更容易出现问题。有研究显示，和基因缺失、变异有关的疾病不超过5％，但和表遗传的调控出问题有关的疾病，却超过了50％，而在肿瘤疾病中，和表遗传有关的更在50％－60％之间，特别是肠癌，表现得极为明显。

　　胡娅莉告诉记者，以前有个很著名的例子。在1944年－1950年，荷兰发生过一次冬季饥荒。在那个时期怀孕的妇女，如果本身已经处于孕晚期，因为营养跟不上，很多孩子出生时明显低体重；但还有一部分孕妇，只处于怀孕早中期，在度过冬季饥荒期后，她们进入怀孕晚期时，营养已经能够得到保障，所以孩子的体重并没有明显异常。

　　可谁都没想到的是，等到这批孩子生育自己的孩子时，问题出来了。这批经历过饥荒、营养不良的母亲，即使自己当时出生体重正常，在怀孕期间也没明显的不良因素，可她们生出来的孩子，低出生体重比例愣是比别人高。“这其实就是表遗传在背后导致的，将影响延续到后一代，并且在隔代身上才表现出来。”